Les principaux facteurs sociaux qui déterminent les représentations que la clientèle du taxi se fait de ce mode de transport, et l'usage (ou le non-usage) du taxi qui en découlent, sont abordés dans le texte ci-dessous à l'aide de deux exemples : celui d'une grande ville de province (LYON) et celui de deux petites agglomérations de quelques milliers d'habitants. Cet article tente de montrer que l'approche technique et économique du service-taxi, bien qu'elle soit indispensable à la connaissance de la nature des relations entre offre et demande, est insuffisante à l'expliquer. Il est tout aussi nécessaire de prendre en compte la sociologie des groupes sociaux auxquels s'adresse l'outil de transport, ainsi que la personnalité de ceux qui en assurent la gestion, dans la mesure où le service-taxi a subi une évolution historique qui l'a peu à peu éloigné du "service public" pour en faire une activité essentiellement artisanale.