L'analyse de la concurrence entre modes ou entre transporteurs sur le marché des transports de marchandises fait souvent référence à la notion de qualité de service que l'auteur précise ainsi : on peut caractériser la qualité de service d'un transport en le positionnant dans un espace multidimensionnel dont les axes mesurent la rapidité, la ponctualité, la sécurité et enfin la production d'informations liées à la circulation des marchandises. En outre lorsqu'un chargeur choisit un transporteur, il tient compte de son "adaptabilité" (aptitude à assurer des prestations de caractéristiques différentes) et de son "aptitude logistique" (aptitude à assurer des opérations connexes au transport proprement dit).