Une enquête, réalisée par l'INRETS en 1988 auprès de 1740 chargeurs industriels et commerçants en gros, a été l'occasion d'innovations méthodologiques qui éclairent d'un jour nouveau le transport de marchandises. L'article présente d'abord les trois innovations essentielles :- la connaissance de la chaîne de transport de bout en bout, par l'interrogation de tous les professionnels intervenant dans le transport ;- la quantification du transport en termes d'envoi (et non plus seulement tonnes et tonnes-kilomètres) ;- enfin la possibilité de connaître l'insertion du transport dans l'économie, c'est-à-dire pouvoir relier les chargeurs, leurs caractéristiques, leurs demandes et l'offre de transport correspondante.En plus des 1740 établissements industriels et commerciaux «chargeurs», quelques 5000 «intervenants transport» ont été interrogés.Dans une deuxième partie, quelques résultats nouveaux sont présentés qui mettent en évidence les apports de l'enquête, par rapport aux sources statistiques existantes.Les résultats portent notamment sur les configurations des marchés par l'analyse séquentielle des chaînes de transport, le rôle et l'articulation des professions de transports et l'utilisation de l'informatique.