Les politiques départementales de transport collectif en France résultent de la congruence de facteurs juridiques, économiques, politiques et humains. D'une part, la relative souplesse du cadre législatif offre à la collectivité départementale une liberté d'action, dans sa mission d'organisation, au centre des négociations avec les différents acteurs. D'autre part, les potentialités du marché des transports interurbains et les stratégies des transporteurs s'imposent aux Conseils généraux comme champ des interventions possibles. Enfin, élaboration et mise en œuvre des décisions répondent davantage à des contraintes qu'à des choix politiques, et dépendent des moyens organisationnels des élus. Issues de ces facteurs interdépendants et variables suivant le contexte local, les réalisations départementales se caractérisent par des disparités inquiétantes.