L'objectif de ce bref article est de tenter de dégager quel impact les tendances lourdes en matière démographique et économique pourraient avoir sur la croissance et la structure urbaines dans les pays développés. Les implications urbaines de cinq phénomènes " porteurs d'avenir " sont discutées : le vieillissement démographique, l'immigration internationale, la mondialisation, la désindustrialisation, et le rôle croissant des nouvelles technologies de communication. L'impact urbain de ces processus est examiné aussi bien du point de vue de la structure spatiale d'un territoire national (le réseau urbain) que du point de vue de la structure spatiale de la ville elle-même. La conclusion essentielle est que les profondes transformations démographiques et économiques en cours conduisent toutes à renforcer les grandes régions métropolitaines et les zones centrales à l'intérieur de ces régions.