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Cargo bikes fill a gap in the mobility system by offering an alternative to cars, especially for families or transporting goods. However, their impact on other modes, particularly cars, remains poorly understood. To fill this gap, this study draws on a large-scale survey in Switzerland among cargo bike owners (n=696). To assess their effects on mobility practices, we go beyond the traditional view of modal shift as mere trip substitution. We analyze how cargo bikes (1) integrate into the transport system (systemic approach), (2) into individual mobility biographies (life course approach), and (3) into household routines and aspirations (lifestyle approach). Results show cargo bikes are used regularly, often replacing cars while complementing public transport, cycling, and walking. Adoption is mainly linked to parenting and motivated by the pursuit of a car-reduced, or even car-free, lifestyle. Cargo bikes thus help reduce car dependency for families, though barriers like parking and safety still limit their potential.
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Les vélos-cargos comblent un vide dans la mobilité en offrant une alternative à la voiture, notamment pour les familles ou le transport de charges. Pourtant, leurs effets sur la mobilité restent méconnus. Pour combler cette lacune, cette recherche s’appuie sur une enquête menée en Suisse auprès de propriétaires de vélos-cargos (n=696). Nous proposons de dépasser la vision traditionnelle du report modal comme simple substitution. Nous analysons comment les vélos-cargos (1) s’intègrent au système de transport (approche systémique), (2) dans les biographies de mobilité (approche parcours de vie) et (3) dans l’organisation quotidienne des ménages (approche mode de vie). Nos résultats montrent un usage régulier du vélo-cargo, en substitution partielle de la voiture, et en complément des transports publics, du vélo et de la marche. Son adoption coïncide avec la parentalité, motivée par la volonté d’un mode de vie à faible dépendance à la voiture. Le vélo-cargo contribue ainsi à la démotorisation, bien que son potentiel soit freiné par des obstacles de stationnement et de sécurité.