Les consortiums de lignes régulières sont nés avec la conteneurisation. Ce sont des accords d'exploitation entre armateurs. Chaque membre d'un consortium peut charger la marchandise qu'il a recrutée sur les navires de ses partenaires et réciproquement. Ils diffèrent des pools et des conférences, bien qu'ils aient hérité de certains traits des pools. Mais ils sont différents des ententes tarifaires que sont les conférences. Nous pouvons distinguer les consortiums à recrutement commun de la marchandise des consortiums à recrutement dissocié de la marchandise. Les consortiums créent un nouveau cadre de référence pour la gestion des armateurs. Nous pouvons considérer qu'ils contribuent à accroître la productivité.