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In its broadest sense, distribution includes all transportation activities of the firm. Some authors have estima¬ted that distribution costs can make up to 10 % of all operating costs. Over the last twenty years, Operations Research specialists have conceived a number of approximate and exact algorithms to solve models underlying distribution problems. More recently, optimization based interactive-graphic packages that can be used on micro-computers have been developed and marketed. They are responsible for important savings in several companies. In this paper, we review these algorith¬mic and computer advances. Directions for fur¬ther research are also discussed.
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Dans son sens le plus large, la distributique regroupe toutes les activités de transport de la firme. Certains auteurs ont estimé à 10 % la part des coûts d'opération des entreprises attribuables à la distribution. Au cours des vingt dernières années, les spécialistes de la recherche opérationnelle ont conçu un grand nombre d'algorithmes approximatifs et exacts pour traiter les modèles de base sous-jacents à plusieurs problèmes de distribution. Plus récemment, on a développé et mis sur le marché des logiciels interactifs-graphiques utilisables sur micro-ordinateurs et basés sur des algorithmes d'optimisation. Plusieurs entreprises ont pu réaliser des économies appréciables grâce à l'utilisation de ces logiciels. Cet article fait état de ces développements algorithmiques et informatiques. Il se termine par une réflexion sur les perspectives de recherche en distributique.