Les effets économiques que peut avoir la mise en service de nouvelles autoroutes ont toujours préoccupé les décideurs. Après vingt ans de recherche sur ce thème, il apparaît que les nouvelles infrastructures de transport n'ont pas d'effets automatiques, mais que ceux-ci dépendent des stratégies développées par les divers acteurs économiques ou politiques, et des mesures d'accompagnement prises. De plus en plus les nouveaux tronçons ont des retombées dans la mesure où ils viennent renforcer les effets de réseau des tronçons existants. Sous l'effet de l'augmentation des vitesses et de la massifïcation des flux, les nouveaux réseaux de transport peuvent conduire à une dualisation de l'espace.